Die Neujahrsansprache von Papst Leo XIV. am 9. Januar 2026 hat eine breite Debatte ausgelöst, insbesondere wegen seiner Aussage über eine angebliche Einschränkung der Meinungsfreiheit im Westen durch eine Sprache mit „orwellschem Beigeschmack“, die im Namen von Inklusion diejenigen ausschließe, „die sich nicht den Ideologien anpassen“. In der Miszelle von Maximilian Plich wird gezeigt, dass gerade eine Mehrdeutigkeit dieser Passage problematisch ist. Das Zitat wurde unterschiedlich interpretiert. Es lässt sich etwa als Übernahme konservativer oder rechtspopulistischer Kritik an Antidiskriminierungs- und Genderdiskursen lesen. In dieser Perspektive erscheinen deren Kritiker als eigentlich marginalisierte Gruppe, wodurch „das Recht auf Meinungsfreiheit zu einem Recht auf Freiheit von Kritik und Widerspruch umgedeutet“ werde. Andererseits kann das Zitat des Papstes auch als Kritik an autoritären politischen Bewegungen verstanden werden. Der Münchner Kardinal Reinhard Marx etwa äußerte sich „unschlüssig“ über die Aussage und hielt es für möglich, dass sie ebenso auf den politischen Stil Donald Trumps oder die Missachtung der Meinungsfreiheit in Ländern wie China abziele. Gerade diese Offenheit der Deutung ist für den Autor jedoch zentral. Er deutet die Rede daher mithilfe des von Martin Reisigl beschriebenen „Prinzips der kalkulierten Ambivalenz“. Durch bewusst mehrdeutige Formulierungen können unterschiedliche Adressaten angesprochen werden, ohne den eigenen Standpunkt dabei eindeutig festzulegen. Ähnliche Ambivalenzen zeigt Plich auch bei anderen Themen der Ansprache, beispielweise bei Aussagen zu Ehe und Familie, Abtreibung oder internationalen Konflikten. Insgesamt kommt er zu dem Ergebnis, dass die Rede zwar unterschiedliche Deutungen zulasse, gerade dadurch aber Rezeptionsmöglichkeiten für autoritäre Bewegungen biete. Gerade deshalb wäre mehr Klarheit ein Zeichen von Stärke. Wer den eigenen Standpunkt argumentativ verteidigen kann, muss ihn nicht hinter Andeutungen und verschleierter Sprache verstecken. Lesen Sie mehr in der auf theologie.geschichte veröffentlichen Miszelle: https://doi.org/10.48603/tg-2026-misz-2